Schönste Hafenstadt Deutschlands

Als Altbundeskanzler Helmut Schmidt 1968 das Bundesverdienstkreuz angeboten bekam, da lehnte der gebürtige Hamburger dankend ab. Als Bürger der Freien Hansestadt, so seine Erklärung, nähme er keine "Auszeichnung fremder Herren" an.

Diese Anekdote ist nicht nur typisch für Schmidt, sondern für Hamburg und seine Geschichte. Die Stadt an der Elbe wurde durch Handel und Seefahrt groß und blieb dabei frei von fremder Herrschaft. Noch wichtiger: Was an heute an historischen Pracht- und Sakralbauten das Gesicht des Stadtstaates prägt, wurde einst von Hamburgs Bürgern und nicht von irgendwelchen Landesfürsten bezahlt. Bestes Beispiel dafür ist das imposante Hamburger Rathaus – eines der schönsten in Europa. Ein weiteres Beispiel ist der "Michel", die bekannteste Kirche der Stadt, die zugleich ihr Wahrzeichen ist.

Seine Rolle als bedeutende Handels- und Hafenstadt hat Hamburg sich über all die Jahrzehnte hinweg bewahren können. Der Hamburger Hafen gehört zu den größten der Welt und ist der wichtigste Hafen in Deutschland. Ihn zu besuchen ist ein Muss jeder Hamburg-Reise. Ebenso beliebt ist ein weiterer Stadtteil, der eng mit der Geschichte des Hafens verwoben ist: Das Amüsierviertel St. Pauli war erste Adresse für Seeleute auf Landgang. Spätestens aber seit die – damals noch unbekannten – Beatles in den Spelunken spielten, hat ein Besuch auf der Reeperbahn seinen früheren Ruch verloren.