Als der salische Kaiser Konrad II. im Jahre 1030 den Bau des Speyerer Doms in Auftrag gab, da wollte er die größte Kirche des Abendlandes erbauen. Er erlebte die Fertigstellung 1061 nicht mehr. Doch hat sich sein Wunsch zum Teil erfüllt: Der Speyerer Dom ist heute die größte romanische Kirche Europas.

Seine Bedeutung verdankt er aber dem Kaisertum. Salische, staufische und habsburgische Herrscher und deren Frauen liegen im Speyerer Dom begraben. Damit machen sie ihn zu einem Symbol des Kaisertums. Das zeigt sich in den Ausmaßen der Krypta, wo die Könige und Kaiser begraben sind: Es ist die größte romanische Säulenhalle Europas.

Seine historische Bedeutung und sehr gute Erhaltung haben dem Speyerer Dom 1981 den Titel Welterbe eingebracht.