Das Kloster Maulbronn ist besonders und typisch zugleich. Nördlich der Alpen ist es die am besten erhaltene mittelalterliche Klosteranlage. Dabei ist es besonders repräsentativ für romanische und gotische Baukunst. Dieser Sonderstellung hat das Kloster und seine Umgebung den Eintrag in die Liste des UNESCO-Welterbes zu verdanken: „Bis heute vermittelt die Geschlossenheit der Anlage ein fast unverfälschtes Bild eines mittelalterlichen Klosters.“

Das Herz Maulbronns und sein ältestes Gebäude ist die romanische Klosterkirche, eine dreischiffige Basilika. Im Laufe der Zeit entstand ein Ensemble von Wirtschafts- und Wohngebäuden, Türmen und einer Wehrmauer um sie herum. Hier lebten die Mönche ungestört innerhalb einer unabhängigen Gemeinschaft. Kein Wunder, dass nach der Säkularisierung im 16. Jahrhundert hier ein Internat eingerichtet wurde. Illustre Persönlichkeiten wie der Gelehrte Johannes Kepler, der Dichter Friedrich Hölderlin und der Autor Hermann Hesse drückten darin die Schulbank.

Ihre Spuren haben die Mönche auch außerhalb der Klosteranlage hinterlassen. Die Landschaft ist geprägt von Weinbergen und einem raffinierten Wassersystem. Um Fischzucht betreiben zu können, haben die Mönche rund um Maulbronn Gräben, Weiher und Teiche ausgehoben.