Norddeutsche Architektur wirkt manchmal nüchtern und unspektakulär. Nicht so das Hamburger Rathaus. Es ist der Sitz der Bürgerschaft und des Senats und symbolisiert auf beeindruckende Weise den Geist der Freien Hansestadt.

„Die Freiheit, die die Vorfahren errungen, mögen die Nachfahren würdig zu erhalten suchen“ – daran erinnert der (lateinische) Wahlspruch über dem Haupttor den Besucher. Dieser Bürgerstolz spiegelt sich in dem 1897 fertiggestellten Bau im Stile des Historismus wider. An seiner Hauptfassade stehen Figuren von zwanzig deutschen Kaisern in Fensternischen. Über ihnen jedoch stehen die bürgerlichen Tugenden Weisheit, Eintracht, Tapferkeit und Frömmigkeit.

Auch im Innern regiert der Bürger. In der Diele, einer großen Säulenhalle, finden sich Reliefs verdienter Bürger. Von hier aus führen zwei Treppen in den Senats- und den Bürgerschaftsflügel. Ihre repräsentativen Räume sind im Rahmen der angebotenen Führungen einsehbar.