Das Münchner Stadtmuseum ist nicht eines, sondern gleich mehrere Museen. So beherbergt das Gebäude am St.-Jakobs-Platz zum Beispiel das Fotomuseum mit den Nachlässen berühmter Fotografen wie List, Kester und Hanfstaengl, zur Sammlung gehören historische Fotoapparate und Geräte. Regelmäßig zeigt das Fotomuseum auch monografische und thematische Ausstellungen zur Geschichte der Fotografie. Das Filmmuseum, ebenfalls Bestandteil des Stadtmuseums, ist nicht nur wegen seiner Sammlungen weltweit angesehen, sondern auch wegen seiner Kompetenz in Restaurierungs- fragen. Und das Modemuseum ist neben entsprechenden Einrichtungen in New York, Paris und Den Haag eine der bedeutendsten Sammlungen zur Geschichte der Mode von 1700 bis heute. Rund 40.000 Objekte hat es in seinen Beständen. Die Geschichte des Puppenspiels kann man in einer besonders schönen Abteilung, dem Puppentheater- museum, nachvollziehen, und im Musikinstrumenten- museum trifft man auf Gongs aus Fernost, Harfen aus dem Alpenland, Violinen aus Italien. An die 2.000 Instrumente aus aller Welt sind hier ausgestellt; zum Teil werden sie bei Konzerten live gespielt.

Lange Jahre war die Münchner Stadtgeschichte angesichts dieser sehr unterschiedlichen Sammlungen etwas zu kurz gekommen. Das ist seit Sommer 2008 anders geworden: In der neuen Dauerausstellung „Typisch München!“ bekommt man einen guten Überblick über die Historie der Isarstadt, obendrein sehr unterhaltsam, anschaulich und zum Teil auch erfreulich selbstironisch gestaltet. In Zukunft sollen nach der anstehenden Restsanierung des Hauses in den weiteren Schauräumen wechselnde thematische Ausstellungen gezeigt werden, die aus den eigenen Sammlungen bestritten werden.