Wo könnte man Industriegeschichte anschaulicher und lebendiger präsentieren als in ehemaligen Fabrikgebäuden? Dieses Konzept entwickelte vor mehr als zwanzig Jahren der Landschaftsverband Rheinland, der inzwischen an sechs Standorten in Nordrhein- Westfalen rheinische Industriegeschichte von den Anfängen bis in die Gegenwart dokumentiert und dabei auch den Blick auf sozial- und kulturgeschichtliche, wirtschaftliche und politische Zusammenhänge richtet. An authentischen Orten machen praktische Vorführungen an originalen Maschinen den Museumsbesuch zu einem besonderen Erlebnis. Moderne Ausstellungstechnik verbindet sich dabei mit Geschichten von aufregenden Entdeckungen und alltäglicher Schufterei, denn im Rheinischen Industriemuseum riecht es nach Öl und Rost, wird geschmiedet, gesponnen und gehämmert.

Solinger Schneidwaren genießen bis heute Weltruf. In der 1886 gegründeten Gesenkschmiede Hendrichs wurden hundert Jahre lang Scherenrohlinge hergestellt. Heute ist die Fabrik ein Museum, in dem allerdings immer noch eifrig geschmiedet und gefeilt wird. Vorführer zeigen den Besuchern in der Schauproduktion, wie früher Scheren gemacht wurden. Auf diese Weise eröffnet sich ein Eindruck vom Können der Schmiede und der Härter und der hochqualifizierten Schleifer; außerdem werden der Wandel der Industriearbeit und die Anforderungen an Heizer und Maschinisten nachgezeichnet. Zur vollständig erhaltenen Fabrikanlage gehören neben dem Maschinenhaus und der Dampfkesselanlage auch die Villa, in der die Gebrüder Hendrichs und ihre Familien residierten. Hier wird die Geschichte des zu Wohlstand gekommenen Bürgertums erzählt, darüberhinaus kann man einen Blick auf die weit weniger komfortablen Lebensumstände der Dienstboten werfen. Schüler dürfen im Museum selbst Scheren schmieden und am Schraubstock arbeiten.

Weitere Schauplätze des Industriemuseums befinden sich in Oberhausen und Ratingen.