Ein Mekka für Design-Freaks ist das red dot design museum, dessen Träger das Design Zentrum Nordrhein-Westfalen ist. Exponate aus allen Bereichen des Industriedesigns, von Sanitär- und Küchenprodukten über Wohnen und Leben, Lampen und Leuchten bis hin zu Industriegütern sowie Schmuck und Accessoires sind hier in der weltweit größten Ausstellung zeitgenössischen Designs versammelt.

Den stilvollen Rahmen bietet das von Norman Foster umgebaute Kesselhaus der Zeche Zollverein. Die spektakuläre Architektur des Gebäudes, das 2001 in den Rang eines Weltkulturerbes erhoben wurde, gibt der Präsentation zusätzlichen Reiz. Das imposante Kesselhaus war das ehemalige Energiezentrum der Zeche; einer von ehemals fünf Stahlrohrkesseln ist als technisches Denkmal erhalten geblieben. Foster schuf in dem entkernten Raum mit Ganzglasscheiben und Edelstahlhandläufen eine Atmosphäre kühler Eleganz.

Das Label „red dot“, das Gewinnern des „red dot awards“ verliehen wird, gilt rund um den Globus als eines der begehrtesten Qualitätssiegel für gutes Design. Ausgezeichnete Produkte nimmt das Museum in seine ständige Ausstellung auf, die mit 1.000 Exponaten auf einer Fläche von 4.000 Quadratmetern einen Überblick über die internationale Design-Szene eröffnet. Populäre Aktionen wie die regelmäßig stattfindenden „Sitzproben“, bei denen Stühle getestet werden können, ziehen Publikum an und geben zugleich Entscheidungshilfen bei geplanten Anschaffungen.