Der Museumskomplex Quadrat Bottrop ist eine Huldigung an den Bauhauskünstler Josef Albers, der 1888 in Bottrop geboren wurde. Seine Witwe Anni übereignete der Stadt 85 Bilder und 250 Graphiken; diese Schenkung war der Anlass für den Museumsbau, der mit seiner streng geometrischen Architektur sowohl an die Bauhaus-Zeit erinnert als auch an die Form des Quadrats, das in Albers' Werk eine entscheidende Rolle spielt. Die Gebäude liegen im Bottroper Stadtgarten, dessen gestalterische Grundstruktur von 1921 unverändert ist. Das großzügige Areal mit Baum- und Buschgruppen wird durch einen symmetrischen Mittelteil gegliedert, an den sich weite Rasenflächen anschließen.

Josef Albers gilt als Vater der „optical art“. Weltweite Anerkennung erfuhr er durch die Bilder-Serie „Huldigung an das Quadrat“ (Hommage to the Square), die ihre Entsprechung in den drei quadratischen Museumspavillons findet. Albers benutzte drei oder vier asymmetrisch ineinander geschachtelte Quadrate, um unterschiedliche Farbabstimmungen und Farbwirkungen aufzuzeigen. Mit Farbphänomen hat sich der 1976 verstorbene Künstler auch wissenschaftlich befasst, 1963 veröffentlichte er die Untersuchung „Interaction of Colour“. In der Schausammlung sind mehr als 150 Werke unterschiedlicher Techniken aus allen Schaffensperioden zu sehen. Albers war als Lehrer wie als Künstler wegweisend für eine ganze Generation amerikanischer Künstler. Op-Art, kinetische Kunst, Colourfield-Painting und Neue Abstraktion sind von ihm beeinflusst.

Die ebenfalls zum Museumszentrum gehörende Moderne Galerie hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Entwicklung der konstruktiv-konkreten Kunst nachzuzeichnen und ihre unterschiedlichen Tendenzen aufzuzeigen. Der stattliche Bestand umfasst Malerei, Objekte und Skulpturen im Innen- und Außenraum, so dass man einen anschaulichen Überblick über den internationalen Konstruktivismus gewinnen kann. Mehrmals jährlich veranstaltet das Museum Sonderausstellungen zu diesem Thema. Im Museum für Ur- und Frühgeschichte ist ein Mammutskelett die Attraktion. Zu sehen sind aber noch viele weitere eiszeitliche Großtierfunde, die vor allem auf Kinder eine große Faszination ausüben.