Ludwig I. ließ es nicht bei einer Pinakothek bewenden. In unmittelbarer Nähe der Alten Pinakothek entstand zwischen 1846 und 1853 nach Plänen von Friedrich von Gärtner und August von Voit die Neue Pinakothek, die der zeit- genössischen Kunst vorbehalten war. Das ursprüngliche Gebäude fiel in den Jahren 1944/45 den Bomben fast vollständig zum Opfer. Statt des alten Baus errichtete der Freistaat Bayern einen postmodernen Neubau nach dem Entwurf von Alexander von Branca; 1981 konnte er eröffnet werden.

Heute ist in der Neuen Pinakothek die Kunst des 19. und des frühen 20. Jahrhunderts zu Hause. Wobei sich hier zu Meisterwerken der Weltkunst auch bayerische Lokalmatadoren gesellen. So sind Jacques Louis David, Claude Monet, Caspar David Friedrich, Francisco de Goya, Paul Gauguin, Cézanne, Edgar Degas und Vincent van Gogh ebenso mit bedeutenden Arbeiten vertreten wie die Maler der „Dachauer Schule“, Carl Spitzweg, Wilhelm von Kobell oder die so genannten „Malerfürsten“ Franz Lenbach, Karl Theodor von Piloty (mit gewaltigen Ölschinken) und Wilhelm von Kaulbach. Vereinzelt werden die Gemälde noch ergänzt durch skulpturale Arbeiten. Zu den wichtigsten Schwer- punkten der Sammlung gehört sicher der deutsche Impressionismus, aber auch die Deutschrömer und die Romantik sind gut vertreten. Darüber hinaus gibt es immer wieder auch kleinere Wechselausstellungen, und – besonders interessant – Gegenüberstellungen von Werken des 19. Jahrhunderts und der zeitgenössischen Moderne.