„Hommage to the square“. Der Titel der berühmten Werkserie von Josef Albers umschreibt treffend, was die Sammlung von Marli Hoppe-Richter und ihrem Ehemann Hilmar Hoppe ausmacht. Es geht um die Darstellung der Vielzahl malerischer und plastischer Konzepte zum Thema Quadrat - ausschließlich. Die Dauerausstellung zeigt die spannungsreiche Lebendigkeit dieser Form und verblüffende Verbindungslinien, die sich durch die Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts ziehen.

Alles dreht sich irgendwie immer ums Quadrat. Seit dem Künstler Malewitsch ist das Quadrat zu einem Paradigma der Moderne geworden. Zwar ist es nirgendwo analysiert und registriert, aber außerordentlich viele Künstler haben sich – ob bewusst oder unbewusst – mit dem Quadrat als Form und Inhalt auseinandergesetzt, vorwiegend in der abstrakten und konkreten Kunst. Marli Hoppe-Ritter verfolgt das stringente Sammlungskonzept seit vielen Jahren. Quadrate zu sammeln hört sich nach einer eher langweiligen Beschäftigung an. Doch diese Kunstsammlung – ein Novum innerhalb der Kunstszene – besitzt ihren Furor und Witz in der Begrenzung auf ein archaisches Muster, das macht die Beschäftigung mit ihr spannend und akzentreich.

Das Museum Ritter ist eine private Einrichtung, 20 Kilometer südlich von Stuttgart in Richtung Tübingen, die sich der Präsentation, Förderung und Vermittlung von vorwiegend geometrisch-abstrakter Kunst widmet. Die Gründerin Marli Hoppe-Ritter ist Enkelin des Schokoladenfabrikanten Alfred Ritter, die nach ihr benannte Stiftung trägt das Museum. Formal und inhaltlich belegen die überwiegend aus Europa stammenden Gemälde und Skulpturen den Siegeszug des Quadrats in der Kunst. „Von der strengen konstruktiven Form hin zur spielerischen Auflösung des Quadrats bietet die Sammlung spannende Auseinandersetzungen mit einer mal gefügigen, mal widerständigen Form“, heißt es im musealen Statement der Ausstellungsmacher. „Wechselnde Sonderausstellungen knüpfen an die Idee der Sammlung an, indem die Bedeutung geometrischer Ansätze für die Kunst in verschiedenen Medien verdeutlicht werden soll.“

Selbst der Museumsneubau, geschaffen vom Berliner Architekturbüro Max Dudler, greift das Quadrat auf. Die Grundfläche des Gebäudes umfasst 46 x 46 Meter. Als Gesamtfläche stehen 3500 Quadratmeter zur Verfügung, aufgeteilt in zwei Flügel, einer für die Ausstellungen, der andere für Café und Museumsshop. Dazu ein dreistöckiges Besucherzentrum der Firma Ritter, was bedeutet: Kinder sind überaus willkommen. Neben einem SchokoLaden gibt es eine Schokoladenwerkstatt für Kinder, in dem sie sich mit einem ihrer liebsten Materialien beschäftigen können. Besucherbetreuung und informative Kunstvermittlung für breite Bevölkerungsschichten sind überhaupt groß geschrieben, das Haus will das etwas andere Museum sein. So erhält der Besucher mit der Eintrittskarte einen kostenlosen Audioguide für den akustisch geleiteten Rundgang. Der Nachwuchs zahlt bis zum 18. Lebensjahr keinen Cent Eintritt. Zusätzlich werden Ausstellungen mit jungen Künstlern geplant, die experimentierfreudig und unkonventionell sind und die Bedeutung geometrischer Ansätze für die zeitgenössische Kunst und verwandte Bereiche, wie Design, Typografie und Film, verdeutlichen. Der Bau ist strikt ökologisch errichtet worden, sein Haustechnikkonzept ist vorbildlich. Mit der thermischen Solaranlage auf dem Dach, den mit Wasser durchströmbaren Gründungspfählen und einer Holzpelletfeuerungsanlage – letztere gilt als Weltneuheit, 100 Prozent Holzpellets (gepresster Holzabfall) erzeugen 160 Prozent Wärme – ist der Bau sogar ökologisch wegweisend.