Für Cineasten ist der Besuch ein Muss, aber auch alle anderen können hier ersprießliche Stunden verbringen. Im 1993 eröffneten Filmmuseum in der Altstadt ist der Spassfaktor garantiert, und deshalb kann man die Einrichtung auch gut in Begleitung von Kindern besuchen. Auf 2.000 Quadratmetern und vier Etagen ist man nicht nur zum Schauen und Staunen eingeladen, sondern darf manches auch selbst ausprobieren. Das Düsseldorfer Filmmuseum ist ein interaktives „Museum zum Anfassen“, ein Haus voller Überraschungen, in dem man Geheimnissen auf die Spur kommen kann. Beim Gang durch die Filmgeschichte begegnet der Besucher renommierten Regisseuren und trifft auf Stars wie Marlene Dietrich, Ingrid Bergmann und Grace Kelly. Kostüme und Accessoires und diverse Trophäen vermitteln einen Hauch von Hollywood, doch auch der Räuber Hotzenplotz ist hier präsent. Dem asiatischen Schattenspiel ist eine Abteilung gewidmet; aber auch Guckkasten, Diorama und Wundertrommel, die Vorläufer des Films, werden ausführlich dargestellt. Im Schriftarchiv finden sich Pressemappen, Zeitungsausschnitte, Kritiken, handschriftliche Notizen und Autogrammkarten zahlreicher Filmgrößen.

Besonders spannend ist der Blick hinter die Kulissen der Traumfabrik. Hier werden technische Tricks erläutert, die man an Ort und Stelle selbst ausprobieren kann. Und im nachgebauten Filmstudio kann man zwischen Kulissen, Kameras, Windmaschine und Scheinwerfern einen lebendigen Eindruck von der Entstehung eines Films gewinnen. Auch das Archivieren und Restaurieren historischer Filme gehört zu den Aufgaben des Filmmuseums, das sich als „Schule des Sehens“ versteht. Der Filmbestand, in dem sich auch historisches Filmmaterial über die Stadt befindet, wird für schulische, kulturelle und wissenschaftliche Veranstaltungen ausgewertet.

Neben der Dauerausstellung gibt es regelmäßige Sonderausstellungen zu allen Bereichen des Films, zusätzlich Filmvorführungen im angeschlossenen Programmkino „Black Box“ und Filmseminare für Lehrer, Schüler und andere Interessierte. Zahlreiche Angebote richten sich an Kinder. In Workshops werden etwa Schattenspiel und Daumenkino ausprobiert oder Graffiti-Filme produziert.