Die Deutsche Guggenheim Berlin ist ein beispielloses Joint Venture aus Kunst und Kapital. Der eine Partner, die Deutsche Bank, besitzt viele Geldscheine im Tresor, aber auch Papierarbeiten in der hauseigenen Kunstsammlung. Der andere Partner, die Solomon R. Guggenheim Foundation, besitzt viele Kunstwerke in ihren Depots, aber auch ein lukratives Firmenimperium. Ein ideales Paar also für eine gemeinsame Kunsthalle in Berlin.

Derartige Finanzpotenz ermöglicht immer wieder spannende Ausstellungen. In keiner anderen Berliner Institution gibt es so viel Blitzlichtgewitter, wenn ein Künstler zur Eröffnung erscheint. 1997 eröffnete die 510 Quadratmeter große, längsrechteckige Ausstellungshalle im Gebäude der Deutschen Bank Unter den Linden. Damit hat das Guggenheim neben Frank O. Gehrys spektakulärem Flaggschiff in Bilbao und einer kleinen Filiale in Venedig sein drittes europäisches Standbein. Mindestens eine der vier Ausstellungen im Jahr zeigt ein Auftragswerk der Kunst-Bank, maßgeschneidert für die Halle Unter den Linden. Einmal schrieb der Konzeptkünstler Lawrence Weiner seine kryptischen Texte an die Wand, ein anderes Mal stellte der junge Kunst-Schalk Andreas Slominski seine paradoxen Vogelfallen hier auf. Spektakulär waren die acht grauen Riesenglasscheiben, die Gerhard Richter aufhängen ließ.

Ansonsten sieht man hier kleinere Retrospektiven aus den unendlichen Beständen der Guggenheim Foundation und der Sammlung der Deutschen Bank. Auf diesem Weg kamen die schwarzen Quadrate und roten Rechtecke von Kasimir Malewitsch nach Berlin, aber auch die Skulpturen aus Leuchtstofflampen von Dan Flavin und die Zeichnungen von Jackson Pollock. Hier trafen zudem Arbeiten von Matthew Barney und Joseph Beuys aufeinander. Wenn einmal Kalligrafien aus dem Osmanischen Reich an den Wänden hängen, ist dies eine seltene Ausnahme im Programm, das auf die westliche Kunst des 20. Jahrhunderts eingespielt ist.