Nur Meisterwerke von Rang sollen im Bucerius Kunst Forum zu sehen sein. Das von der ZEIT-Stiftung Ebelin und Gerd Bucerius ins Leben gerufene Kunst- und Kulturzentrum zeigt in vier wechselnden Ausstellungen pro Jahr Kunst der Antike und der klassischen Moderne. Mit dem Ziel, eine Brücke zu schlagen zwischen der alten und modernen Kunst, zwischen neueren europäischen und den antiken und fremden Kulturen. So konnte hier „Das Goldene Zeitalter der Ikonen“ bestaunt werden wie auch die hinreißende Schau „Greco, Velàzquez, Goya“. Gefolgt von einer Retrospektive zum 50. Todestag Willi Baumeisters. Alle Ausstellungen begleiten zudem wissenschaftliche Symposien in Kooperation mit dem Kunstgeschichtlichen Seminar der Universität Hamburg. Pädagogische Veranstaltungen wie Führungen und Kurse liegen in den erfahrenen Händen des Museumsdienstes Hamburg.

Ein gehobenes Kunstprogramm also an einem Ort, der bisher der Politik und dem Handel gehörte. Neben Rathaus und Börse im ehemaligen Reichsbankgebäude am Rathausmarkt eröffnete im Jahr 2003 der Ausstellungsraum. Die säulengetragene Halle des zwischen 1914 und 1917 errichteten neoklassizistischen Gebäudes sowie das Untergeschoss nehmen seitdem Kunstwerke aus vielen wichtigen Museen der Welt zeitweise auf. Insgesamt stehen 700 Quadratmeter Ausstellungsfläche zur Verfügung. Dazu kommen ein Shop und ein Café mit Blick auf das Alsterfleet.