Am Rand eines Dahlemer Villengebiets und zwischen hohen Nadelbäumen liegt der Museumsbungalow fast wie ein Einfamilienhaus. Auf nur 450 Quadratmetern Ausstellungsfläche bietet Über die Eingangshalle wachen die verzerrten Gesichter der „Vier Evangelisten“ von Karl Schmidt-Rottluff als Messingreliefs, im Innenhof leuchtet sein Mosaik der „Badenden“.

Schmidt-Rottluff hat sich diese Denkmäler quasi selber gesetzt. Denn das Museum verdankt den Grundstock seiner Sammlung einer Schenkung des Künstlers von 1964, die 74 Bilder, den gesamten Nachlass und einen Zuschuss zum Museumsbau umfasste. Im Laufe der nächsten Jahre erweiterte sich die Sammlung um wichtige Gemälde der drei weiteren Gründerväter der Gruppe – Erich Heckel, Fritz Bleyl und natürlich Ernst Ludwig Kirchner. Werke späterer Mitglieder wie Emil Nolde, Max Pechstein und Otto Mueller kamen hinzu.