Mit jährlich rund 400.000 Besuchern und einer Ausstellungsfläche von 12.000 Quadratmetern ist das Deutsche Bergbau-Museum das bedeutendste Fachmuseum seiner Art. Auf anschauliche Art und Weise wird hier die technische Entwicklung des Bergbaus von den Anfängen bis heute dargestellt. Schon beim Betreten fühlt man sich in die Welt der Kumpel hineinversetzt, denn der Kassenbereich ist als Waschkaue der Bergleute gestaltet. Von hier aus führt der Weg in die einzelnen Hallen, die sich unterschiedlichsten Themenbereichen widmen. Vor allem die Originalmaschinen und -geräte ziehen dabei die Aufmerksamkeit auf sich, zumal fast alle Exponate angefasst und aus nächster Nähe erforscht werden dürfen. In Halle 16 kann man in die Maschinen einsteigen und sich selbst vorübergehend als Bergmann fühlen.

Die größte Attraktion aber ist das Anschauungsbergwerk, das sich in einer Tiefe von 17 bis 22 Metern unter dem Museumsgelände befindet. Auf einer Streckenlänge von drei Kilometern werden hier die realen Verhältnisse in einem Bergwerk nachempfunden. So erhalten Besucher einen Eindruck davon, wie sich der Arbeitsplatz eines Bergmannes im Laufe der Zeit gewandelt hat. Loren und Schienenfahrräder können begutachtet werden; Hobel sowie Schrämmwalzen werden vorgeführt. Auch die berühmt gewordene „Dahlbusch-Rettungsbombe“ ist zu sehen, die bei einem Grubenunglück in Lengede zum Einsatz kam und vielen eingeschlossenen Bergleuten das Leben rettete. Über dem Schacht des Anschauungsbergwerks wurde Mitte der siebziger Jahre der über siebzig Meter hohe Förderturm der stillgelegten Zeche „Germania“ errichtet. Von der Aussichtsplattform aus bietet sich ein beeindruckender Blick über die Stadt und das mittlere Ruhrgebiet.